В этом году, на турнире собрались не только команды юных игроков в хоккей на траве, но и ветераны. Впервые приехали в Кривой Рог команды из Черкасс, Коростеня, Бердичева. А Кировоград представил смешанную команду, состоящую и из мальчиков, и из девочек. кстати, такие "миксты" становятся популярными, и хотя в официальных регулярных соревнованиях они не играют, на различных турнирах практика смешанных команд вводится все чаще.

В нашем городе хоккей на траве пока еще исключительно мужской вид спорта. Более ста мальчишек и юношей занимаются у тренеров - братьев и фанатов этого вида спорта - Виталия и Сергея Панасенко. Благодаря их усилиям, выросло не одно поколение мастеров. Вот и в этом году кандидатами в мастера спорта Украины стали пятеро криворожан. Это Алексей Кушов, Владислав Горбенко, Егор Приймак, Юрий Пугач, Владислав Пекке. По словам Сергея Панасенко, у этих ребят большое будущее в хоккее.

В общем, тренер характеризует сезон 2010/2011 как не очень удачный. На Шестых Юношеских играх Украины команда Днепропетровской области (читай, Кривого Рога) чуть-чуть не дотянула до пьедестала, заняв итоговое 4 место. Неудачно выступила команда высшей лиги ККНАУ (Криворожского авиаколледжа), заняв итоговое шестое место из восьми команд. Причем, по словам тренеров, ребята вполне могли претендовать на пятое и даже четвертое место, но руководство федерации решило поменять формат соревнований. Если раньше команды играли вкруговую, то в сезоне 2010/2011 - на вылет. Система плей-офф хороша, если большинство команд примерно равны по силам. К сожалению, в Украине хоккей на траве имеет профессиональный статус только в Виннице, соответственно, их команды (а в высшей лиге винницких команд две) на голову выше всех остальных. И жребий свел криворожан с винничанами уже на старте чемпионата. Такой формат и не позволил нашим ребятам побороться за более высокие места. Неважно выступила и украинская сборная (до 18 лет) на Чемпионате Европы в Италии, где заняла седьмое место и понизилась в классе.

Впрочем, в любом виде спорта и у любого спортсмена бывают периоды спада и подъема. Видимо сейчас украинский хоккей на траве переживает не лучшие времена. Тем не менее, интерес к нему не уменьшается. В частности, в Кривом Роге основная команда переживает смену поколений. И, по словам Сергея Панасенко, молодые игроки готовы показать класс.