Свою трудову діяльність він розпочав у 1958 році в будівельному управлінні тресту «Кривороріжаглобуд», пройшовши шлях від тесляра до начальника управління. У 1970 році став керуючим трестом «Криворіжіндустрбуд», з 1994 року – генеральний директор «Криворіжіндустрбуд».

Микола Федорович – заслужений будівельник України, він був цілою епохою для нашого міста. Під його керівництвом побудовано майже половина Кривого Рогу – найважливіші об'єкти промислового і цивільного призначення в Кривбасі: коксові батареї №№8-10 КХЗ, шахта №2 імені Артема, суриковий завод, корпуси інституту «Механобрчормет», ДП №9 КМК, швейна фабрика, міськмолокозавод №2, великі обсяги житлового будівництва, школи, лікарні, кінотеатри, міський діагностичний центр, зведена унікальна Пам'ятна дзвіниця на честь загиблих воїнів у роки Другої світової війни, і це далеко не повний список.

Робота Земляного відзначена високими урядовими нагородами і відзнакою виконкому міської ради – нагрудним знаком «За заслуги перед містом» трьох ступенів. Він був депутатом міської ради десяти скликань.

«Я більше 20 років був знайомий з Миколою Федоровичем і з великою повагою ставився до його невтомності, відповідальності, турботи про людей та любові до рідного міста.

Його смерть – це велике горе і втрата для Кривого Рогу.

Висловлюю співчуття рідним, друзям та колегам Миколи Федоровича», - написав у соцмережі голова Ради оборони Кривого Рогу Олександр Вілкул.