19 сентября 1982 года профессор Университета Карнеги-Меллона Скотт Фалман отправил на электронную доску объявлений университета - прототип сегодняшних форумов - письмо, в котором предлагал интересное нововведение:

«19-Sep-82 11:44 Scott E Fahlman :-) From: Scott E Fahlman I propose that the following character sequence for joke markers: :-) Read it sideways.

Actually, it is probably more economical to mark things that are NOT jokes, given current trends. For this, use :-(»

Это сообщение стало финалом долгой дискуссии по поводу использования символов для обозначения юмористического характера текста.

За 29 лет существования «смайлик» стал неизменным атрибутом электронного общения. Он заменяет то, чего не достает в общении посредством чата или электронной почты — интонацию голоса и мимику. «Смайлики» помогают лучше понять собеседника и уловить его настроение.